WELKENRAEDT

1. Geschichte und Standort

• Standort: Das Unternehmen wurde 1898 in der Gemeinde Welkenraedt in der Provinz Lüttich, Belgien, gegründet. Die Lage war ideal, da sie im Herzen einer Region mit reichen Tonvorkommen und guter Verkehrsanbindung lag (nahe Deutschland und den Niederlanden).

• Bedeutung: Das Werk war ein riesiger Industriebetrieb und für Jahrzehnte der wichtigste Arbeitgeber in der Region.

• Das Ende: Ähnlich wie viele andere westeuropäische Hersteller geriet auch Welkenraedt in den 1970er-Jahren in eine Krise. Die Produktion wurde meines Wissens nach 1977 endgültig eingestellt.

2. Der Klassiker: Das gepresste Steinzeug ("Carreau Comprimé")

Der "Klassiker", den du erwähnst, ist mit ziemlicher Sicherheit die Spezialität des Hauses: die trockengepresste Steinzeugfliese (auf Französisch oft "carreau de grès cérame comprimé" genannt).

• Herstellung: Im Gegensatz zu stranggepressten Fliesen (Spaltplatten) wurde hier Tonpulver mit sehr geringer Feuchtigkeit unter extrem hohem Druck in Formen gepresst.

• Eigenschaften: Dieses Verfahren führte zu Fliesen von aussergewöhnlicher Dichte, extremer Härte und einer sehr geringen Wasseraufnahme. Sie waren absolut frost- und säurebeständig und praktisch unzerstörbar. Qualitativ war das die absolute Spitzenklasse.

• Optik: Typisch für diese Fliesen war der unglasierte, durchgefärbte Scherben in natürlichen Erdtönen (Rot, Ocker, Braun, Grau). Es gab sie oft in besonderen Formaten wie Sechsecken (Hexagon) oder Achtecken (Oktogon) mit Einlegern, was sie sehr charakteristisch macht.

3. Einordnung im Markt

Welkenraedt war ein absoluter Top-Hersteller im Bereich der technischen Keramik. Sie waren direkte Konkurrenten zu den deutschen Werken wie Servais oder den französischen wie Cérabat. Ihre Fliesen wurden überall dort eingesetzt, wo höchste Belastbarkeit gefordert war: in Bahnhöfen, Fabriken, öffentlichen Gebäuden, Brauereien und Krankenhäusern.